«Marthe… tu t’agites pour bien des choses. Une seule est nécessaire». (Lc 10, 38-42)
En route vers Jérusalem, Jésus entre dans le village où Marthe le reçoit chez elle. Sa sœur Marie s’installe aux pieds du Seigneur et l’écoute parler, tandis que Marthe s’affaire aux nombreux préparatifs du repas. Agacée, Marthe s’approche de Jésus et lui dit: «Seigneur, cela ne te fait rien que ma sœur me laisse seule pour le service? Dis-lui donc de m’aider». Mais Jésus lui répond avec douceur: «Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu t’agites pour bien des choses. Une seule est nécessaire. Marie a choisi la meilleure part, elle ne lui sera pas enlevée».
Cette page d’évangile ne nous demande pas de choisir entre Marie ou Marthe, mais bien de réconcilier prière et action. Marie, silencieuse et attentive, ose prendre la posture du disciple, geste culturellement audacieux pour une femme en Israël au temps de Jésus. Elle fait le choix de se nourrir des paroles de Jésus tout en s’engageant intérieurement. Marthe, elle, donne tout d’elle-même pour accueillir. Elle incarne l’ardeur du service, comme le Bon Samaritain de dimanche dernier: son engagement est concret et généreux. Et vraisemblablement, Jésus va profiter d'un bon repas et poursuivre son enseignement autour d'une table bien garnie.
Jésus ne dévalorise ni l’action ni la contemplation. Il alerte sur le danger du jugement mutuel, et invite à une attitude fraternelle où toute manière d’aimer et de servir devient légitime et sacrée. Ne mettons pas en compétition les formes d'engagement et de service. Au contraire, reconnaissons dans chaque présence une offrande précieuse. En grec, Luc utilise un mot fort, diakonia ou service, qui a donné le mot diacre. Laborieux et laborieuses comme Marthe, contemplatifs et contemplatives comme Marie, nous formons une seule communauté aux dons et aux talents diversifiés où toutes les vocations sont précieuses et nécessaires.
Saint-Benoît a résumé cette vocation en deux mots: "Ora et labora". Autrement dit, "Prière et travail" ou encore "Présence et engagement", dont Marie et Marthe sont les modèles, tant qu’elles restent deux sœurs liées l'une à l'autre...
Illustration: «Marthe et Marie», © 2014, reproduit ici avec l'aimable autorisation de l'auteur He Qi, www.heqiart.com.
Né en Chine, He Qi est l’un des pionniers de l’art chrétien contemporain en Asie. Il est considéré comme un artisan du dialogue interculturel. Son art fusionne symbolisme biblique, esthétique traditionnelle chinoise, et accents cubistes et fauvistes. Son œuvre vise à rendre la Bible accessible à tous, avec des couleurs éclatantes et des formes stylisées. Il a enseigné à Nanjing et à Fuller (États-Unis), et ses œuvres sont exposées dans le monde entier.
L’œuvre que je vous propose aujourd’hui est une illustration de la visite de Jésus chez Marthe et Marie telle que rapportée dans l’évangile de ce dimanche. Jésus est assis au centre, dans une posture paisible et enseignante. Marie, à gauche, est assise à ses pieds, les mains ouvertes, dans une attitude d'accueil et d’écoute profonde. Elle incarne la contemplation. Marthe, à droite, est debout, les bras chargés de plats ou de tissus. Elle est en mouvement, ce qui évoque le dynamisme et l’ardeur du service actif. La tête de Jésus, entourée d'un halo de lumière blanche, est en position verticale. Il parle et son enseignement crée l’équilibre entre les deux attitudes de Marthe et Marie, disciples accueillantes dont la tête est à l'horizontale, signe d'écoute et d'humilité.
Les couleurs sont vives et contrastées : rouge, bleu, jaune, vert. Elles évoquent la joie, la tension, et la présence divine. Les visages sont simplifiés, mais expressifs, avec de grands yeux ouverts. Ils évoquent l’éveil spirituel. On observe des gestes clairs, rappelant la charité efficace. L’arrière-plan décoré de motifs orientaux évoque les racines culturelles de l’artiste, soulignant l’universalité du message évangélique.
L’artiste ne juge pas les deux sœurs. Comme Jésus, il les met en valeur toutes les deux, chacune dans son rôle. L’œuvre illustre l’équilibre entre action et écoute, entre service et présence. Le style naïf et coloré rend le message accessible à tous, y compris aux enfants et aux non-initiés. Dans les couleurs de He Qi, Marthe et Marie ne s’opposent pas: elles dansent autour du Christ. L’une agit, l’autre écoute. Et nous, quelle part choisissons-nous cette semaine pour équilibrer notre vie de disciple?
Bon jubilé de l'espérance!
Claude Pigeon, prêtre